Una tabla es un conjunto estructurado de datos distribuidos en filas y columnas (datos tabulados). Una tabla permite buscar con rapidez y facilidad valores entre diferentes tipos de datos que indiquen algún tipo de conexión. Por ejemplo, una persona y su edad, o un día de la semana o el horario de una piscina municipal.
Las tablas se utilizan con mucha frecuencia en la sociedad desde hace años, como lo demuestra este documento censal de los EUA de 1800:
Por lo tanto, no es de extrañar que los creadores de HTML proporcionen un medio con el que estructurar y presentar datos en tablas en la web.