A medida que la estructura de las tablas se vuelve más compleja, es útil darles una estructura más definida. Una forma clara de hacerlo es con <thead> (en-US)"), <tfoot> (en-US)") y <tbody> (en-US)"), que te permiten marcar un encabezado, un pie de página y una sección del cuerpo de la tabla.

Estos elementos no mejoran las características de accesibilidad de la tabla para los usuarios de lectores de pantalla ni su aspecto visual en sí. Sin embargo, son muy útiles para la aplicación de estilo y la compaginación, porque actúan como soportes útiles para añadir CSS a tu tabla. Como ejemplos interesantes, en el caso de una tabla extensa, puedes hacer que el encabezado y el pie de página se repitan en cada página impresa, y también que el cuerpo de la tabla se muestre en una sola página y desplazarte por los contenidos arriba y abajo con la barra de desplazamiento.

Para utilizarlos:

• El elemento <thead> debe delimitar el encabezado de la tabla; esta suele ser la primera fila, que contiene los encabezados de las columnas, pero no siempre es así. Si utilizas los elementos <col>/<colgroup>, el encabezado de la tabla debe estar justo debajo.
• El elemento <tfoot> delimita la parte de la tabla correspondiente al pie de página; esta podría ser una fila final con elementos en las filas anteriores. Puedes incluir el pie de página de la tabla justo en la parte inferior de la tabla, donde esperarías que esté, o justo debajo del encabezado (y el navegador lo mostrará aun así en la parte inferior de la tabla).
• El elemento <tbody> delimita las otras partes del contenido de la tabla que no están en el encabezado o en el pie de página de la tabla. Aparecerá debajo del encabezado de la tabla o, a veces, en el pie de página, según cómo hayas decidido estructurarlo.