Un manejador de eventos es un tipo particular de devolución de llamada. Un callback es simplemente una función que se pasa a otra función, con la expectativa de que el callback sea llamado en el momento apropiado. Como acabamos de ver, las devoluciones de llamada solían ser la principal forma de implementar funciones asíncronas en JavaScript.
Sin embargo, el código basado en callbacks puede volverse difícil de entender cuando el propio callback tiene que llamar a funciones que aceptan un _callback_. Esta es una situación común si necesitas realizar alguna operación que se descompone en una serie de funciones asíncronas. Por ejemplo, considere lo siguiente:
.png "carbon(828).png")
Aquí tenemos una sola operación que se divide en tres pasos, donde cada paso depende del último. En nuestro ejemplo, el primer paso añade 1 a la entrada, el segundo añade 2 y el tercero añade 3. Partiendo de una entrada de 0, el resultado final es 6 (0 + 1 + 2 + 3). Como programa síncrono, esto es muy sencillo. ¿Pero qué pasaría si implementáramos los pasos utilizando callbacks?
.png "carbon(829).png")
Debido a que tenemos que llamar a callbacks dentro de _callbacks_, obtenemos una función doOperation() profundamente anidada, que es mucho más difícil de leer y depurar. Esto, a veces es llamado "callback hell" (el infierno de las devoluciones de llamada) o la "pirámide de la perdición" (porque la indentación parece una pirámide de lado).
Cuando anidamos devoluciones de llamada de esta manera, también puede ser muy difícil manejar errores: a menudo tienes que manejar los errores en cada nivel de la "pirámide", en lugar de poder manejarlos sólo una vez en el nivel superior.
Por estas razones, la mayoría de las APIs asíncronas modernas no utilizan _callbacks_. En su lugar, la base de la programación asíncrona en JavaScript es la Promise, y ese es el tema del siguiente artículo.