Bucles, bucles, bucles. Además de ser conocidos como un cereal de desayuno popular, montañas rusas y producción musical, también son un concepto muy importante en programación. Los bucles de programación están relacionados con todo lo referente a hacer una misma cosa una y otra vez — que se denomina como iteración en el idioma de programación.
Consideremos el caso de un agricultor que se asegura de tener suficiente comida para alimentar a su familia durante la semana. Podría usar el siguiente bucle para lograr esto:
Un bucle cuenta con una o más de las siguientes características:
- Un contador, que se inicia con un determinado valor — este será el valor del punto inicial del bucle ("Inicio: No tengo comida", mirar arriba).
- Una condición de salida, que será el criterio bajo el cual, el bucle se romperá — normalmente un contador que alcanza un determinado valor. Aquí se ilustra como "¿Tengo suficiente comida?", arriba. Digamos que son necesarias 10 porciones de comida para alimentar a su familia.
- Un iterador, que generalmente incrementa el valor del contador en una cantidad pequeña a cada paso del bucle, hasta que alcanza la condición de salida. No hemos ilustrado esto de manera explícita arriba, pero podríamos pensar que el granjero está recolectando 2 porciones de comida cada hora. Después de cada hora, la cantidad de comida recolectada se incrementa en dos, y comprueba si tiene suficiente comida. Si alcanza los 10 puntos (la condición de salida), puede parar la recolecta e irse para casa.
En pseudocódigo,esto se vería como sigue:
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Así que la cantidad necesaria de comida se establece en 10, y la cantidad inicial del granjero en 0. En cada iteración del bucle comprobamos si la cantidad de comida del granjero es mayor o igual a la cantidad que necesita. Si lo es, podemos salir del bucle. Si no, el granjero se pasará una hora más recogiendo dos porciones de comida, y el bucle arrancará de nuevo.