Texto alternativo

El próximo atributo que veremos es alt. Su valor debe ser una descripción textual de la imagen para usarla en situaciones en que la imagen no puede ser vista/mostrada o tarde demasiado en mostrarse por una conexión lenta a internet. Por ejemplo, nuestro código anterior podría modificarse así:

La forma más fácil de probar el texto alt es escribir mal el nombre de archivo. Si, por ejemplo, escribimos el nombre archivo de nuestra imagen como dinosooooor.jpg, el navegador no podrá mostrar la imagen, en su lugar mostrará el texto alternativo:

¿Por qué vas a ver o necesitar el texto alternativo? Puede ser por varias razones:

• El usuario tiene alguna discapacidad visual y utiliza un lector de pantalla para leer el contenido de la web. De hecho, disponer de texto alternativo para describir las imágenes es útil para la mayoría de los usuarios.
• Como ya hemos dicho anteriormente, es posible que se haya escrito mal el nombre del archivo o su ruta.
• El navegador no admite el tipo de imagen. Algunas personas aún usan navegadores de solo texto, como Lynx), que muestran el texto del atributo _alt_.
• Quieres que los motores de búsqueda puedan utilizar este texto. Por ejemplo, los motores de búsqueda pueden hacer coincidir el texto alternativo con la consulta de búsqueda.
• Los usuarios han desactivado las imágenes para reducir el volumen de transferencia de datos y de distracciones. Esto sucede especialmente en teléfonos móviles y en países en que el ancho de banda es limitado y caro.

¿Qué hay que escribir exactamente en el atributo alt? Esto depende en primer lugar de por qué la imagen está en ese lugar. En otras palabras, qué se pierde si la imagen no aparece:

• Decoración. Para las imágenes decorativas deberían utilizarse imágenes de fondo CSS. Pero si es inevitable usar HTML, la mejor forma de hacerlo es con alt="". Si la imagen no es parte del contenido, el lector de pantalla no debería malgastar el tiempo en leerla.
• Contenido. Si tu imagen proporciona información significativa, proporciona la misma información en un texto alternativo (alt) breve. O mejor aún, en el texto principal que todos pueden ver. No escribas texto alternativo redundante. ¿Acaso no resultaría molesto para un usuario con visión ordinaria si todos los párrafos se escribieran dos veces en el contenido principal? Si la imagen se describe en el cuerpo principal del texto de modo adecuado, puedes simplemente usar alt="".
• Enlace. Al poner una imagen dentro de una etiqueta <a> para convertirla en un enlace, aun debes proporcionar texto de enlace accesible. En tal caso podrías escribirlo dentro del mismo elemento <a>, o dentro del atributo alt de la imagen. Lo que mejor funcione en tu caso.
• Texto. No deberías poner tu texto en imágenes. Si tu título de encabezado principal necesita, por ejemplo, un sombreado paralelo, usa CSS para ello en vez de poner el texto en una imagen. Pero, _si realmente no puedes evitarlo_, deberías proporcionar el texto en el atributo alt.

En el fondo, la clave es ofrecer una experiencia usable, incluso cuando las imágenes no puedan verse. Esto asegura que ningún usuario pierda ninguna parte del contenido. Desactiva las imágenes en tu navegador y observa cómo se ven las cosas. Te darás cuenta de lo útil que resulta el texto alternativo cuando no es posible ver la imagen.

Nota: Consulta nuestra guía de texto alternativo para obtener más información.