Dos términos que encontrarás en la Web son URL absoluta y URL relativa:
URL absoluta: Hace referencia a una dirección definida por su ubicación absoluta en la web, esta incluye el protocolo y el nombre del dominio. Por ejemplo, si subes una página de inicio index.html a un directorio llamado projects que se encuentra dentro de la raíz de un servidor web, y el dominio del sitio web es http://www.example.com, se podrá acceder a la página desde http://www.example.com/projects/index.html (o simplemente http://www.example.com/projects/, ya que la mayoría de los servidores web buscan la página de inicio index.html para cargarla por omisión si no se les especifica otra en la URL).
Una URL absoluta siempre apuntará a la misma dirección, sin importar desde dónde se utilice.
Una URL relativa: Hace referencia a una dirección que depende de la posición del archivo desde donde se utiliza — son las que vimos en la sección anterior. Por ejemplo, si desde un archivo ubicado en http://www.example.com/projects/index.html queremos enlazar hacia un archivo PDF ubicado en el mismo directorio, la URL sería simplemente el nombre del archivo (por ejemplo: project-brief.pdf) no necesitamos más información. Si el archivo PDF está situado en un subdirectorio dentro de projects llamado pdfs, la URL relativa es: pdfs/project-brief.pdf (la URL absoluta equivalente sería: http://www.example.com/projects/pdfs/project-brief.pdf).
Una URL relativa hará referencia a diferentes direcciones según dónde se encuentre el archivo desde el cual se utiliza — por ejemplo, si movemos nuestro archivo index.html del directorio projects a la raíz del sitio web (el nivel más alto, no cualquiera de los otros directorios), la URL relativa pdfs/project-brief.pdf ahora hará referencia a http://www.example.com/pdfs/project-brief.pdf, en lugar de a http://www.example.com/projects/pdfs/project-brief.pdf.
Por supuesto, la ubicación del archivo pdfs/project-brief.pdf y del directorio pdfs no cambian de repente cuando mueves el archivo index.html; esto hará que tus enlaces apunten a un sitio equivocado y no funcionarán correctamente al hacer clic en ellos. ¡Por lo tanto debes tener cuidado!