El enfoque más simple para las imágenes responsivas es el que se describe en los primeros artículos de Marcotte sobre diseño responsivo. Básicamente, tomar una imagen que tenga el tamaño más grande que puedas necesitar, y reducirla. Este continúa siendo un enfoque utilizado hoy en día, y en la mayoría de las hojas de estilo encontrarás en alguna parte el CSS siguiente:
.png "carbon(438).png")
Hay inconvenientes obvios en este enfoque. La imagen puede mostrarse mucho más pequeña que su tamaño intrínseco, lo que representa una pérdida de ancho de banda: un usuario de dispositivo móvil puede descargar una imagen que sea varias veces el tamaño de lo que ve en realidad en la ventana del navegador. Además, es posible que no desees la misma relación de aspecto de la imagen en dispositivos móviles y en ordenadores de escritorio. Por ejemplo, podría ser bueno tener una imagen cuadrada para dispositivos móviles, pero mostrar la misma escena que una imagen horizontal en el escritorio. O bien es posible que, reconociendo el tamaño más pequeño de una imagen en dispositivos móviles, desees mostrar una imagen diferente, que se entienda mejor en un tamaño de pantalla pequeño. Estas cosas no se pueden lograr simplemente reduciendo una imagen.
Las imágenes responsivas, que utilizan el elemento <picture> y los atributos <img> srcset y sizes resuelven ambos problemas. Puedes proporcionar varios tamaños junto con «sugerencias» (metadatos que describen el tamaño de pantalla y la resolución para que la imagen sea la más adecuada), y el navegador elije la imagen que resulta más adecuada para cada dispositivo, y se asegura de que el usuario descarga un tamaño de imagen apropiado para el dispositivo que utiliza.
También puedes usar imágenes _de director artístico_, que proporcionan un recorte o una imagen completamente diferente para diferentes tamaños de pantalla.
Puedes encontrar una guía detallada de imágenes responsivas en el artículo sobre Aprender HTML en MDN.