Los sitios responsivos no solo cambian su diseño entre puntos de interrupción, sino que se construyen sobre cuadrículas flexibles. Una cuadrícula flexible significa que no tienes que centrarte en todos los tamaños de dispositivo posibles y construir para ellos un diseño en píxeles perfecto. Ese enfoque sería imposible dada la gran cantidad de dispositivos de tamaños diferentes que hay, y el hecho de que, al menos en la versión de escritorio, las personas no siempre tienen la ventana de su navegador maximizada.
Al usar una cuadrícula flexible, solo necesitas añadir un punto de interrupción y cambiar el diseño en el punto en que el contenido comienza a verse mal. Por ejemplo, si las longitudes de las líneas se vuelven interminablemente largas a medida que el tamaño de la pantalla aumenta, o una caja se encoje hasta un ancho de dos palabras en cada línea a medida que el tamaño de la pantalla se reduce.
En los primeros días del diseño responsivo, nuestra única opción para el diseño de páginas web era usar elementos flotantes. Los diseños de pantalla con elementos flotantes flexibles se lograban dando a cada elemento un ancho porcentual asegurándose de que para toda la página no alcanzara más del 100%. En su trabajo original sobre cuadrículas fluidas, Marcotte detalló una fórmula para tomar un diseño de página web diseñado usando píxeles y convertirlo en porcentajes.
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Por ejemplo, si el tamaño de nuestra columna de destino es de 60 píxeles y el contexto (o contenedor) en el que se encuentra es de 960 píxeles, dividimos 60 por 960 para obtener un valor que podemos usar en nuestro CSS, después de mover el separador de cifras decimales dos posiciones a la derecha.
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Este enfoque se encuentra hoy en muchos lugares de la web, y aquí está documentado en la sección de compaginación de nuestro artículo sobre métodos de compaginación heredados (en-US)"). Es probable que encuentres sitios web que utilizan este enfoque en su trabajo, por lo que vale la pena entenderlo, aunque no vas a construir un sitio web moderno utilizando una cuadrícula flexible basada en elementos flotantes.
El ejemplo siguiente muestra un diseño responsivo sencillo que utiliza consultas a los medios y una cuadrícula flexible. En pantallas estrechas, el diseño de página muestra las cajas en columna una encima de la otra:
En pantallas más anchas se pasa a dos columnas:
